財(cái)政就是指國(guó)家或政府的收支活動(dòng)，它是一國(guó)政府選擇某種形式（實(shí)物、力役或貨幣），以一部分國(guó)民收入為分配對(duì)象，為國(guó)家實(shí)現(xiàn)其職能的需要而實(shí)施的分配行為。財(cái)政是由財(cái)政主體、財(cái)政客體、財(cái)政形式和財(cái)政目的四大要素構(gòu)成。在人們的日常生活中，時(shí)時(shí)處處都存在著財(cái)政現(xiàn)象，人們總是主動(dòng)或者被動(dòng)的參與著財(cái)政活動(dòng)。人們參與財(cái)政活動(dòng)，都是財(cái)政“取之于民，用之于民”的本質(zhì)特征的具體體現(xiàn)。

　　“財(cái)政”一詞有二層含義。從實(shí)際意義來(lái)講，是指國(guó)家（或政府）的一個(gè)經(jīng)濟(jì)部門，即財(cái)政部門，它是國(guó)家（或政府）的一個(gè)綜合性部門，通過(guò)其收支活動(dòng)籌集和供給經(jīng)費(fèi)和資金，保證實(shí)現(xiàn)國(guó)家（或政府）的職能。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義來(lái)講，財(cái)政是一個(gè)經(jīng)濟(jì)范疇，是一種以國(guó)家為主體的經(jīng)濟(jì)行為，是政府集中一部分國(guó)民收入用于滿足公共需要的支出活動(dòng)，以達(dá)到優(yōu)化資源配置、公平分配及經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定和發(fā)展的目標(biāo)。