管理會計與財務會計的區別不僅體現在工作目的和內容上，還體現在思維方式上。我國絕大多數財務人員長期從事財務會計工作，在從事管理會計工作時，必須重視并克服財務會計的思維方式再從事管理會計。那么具體應該怎樣識別管理會計和財務會計？

　　識別管理會計和財務會計的方法

　　一、財務會計“向后看”，管理會計“向前看”

　　在任何時候，我們要么“向前看”，要么“向后看”。所謂“向前看”是對未來的展望，“向后看”是對過去的總結。財務會計只處理已經發生的會計信息，因此是一種“向后看”的思維方式；管理會計是支持決策的，決策必須面向未來。事后諸葛亮是沒有意義的。因此，管理會計是一種“前瞻性”的思維方式。以下兩點可以具體解釋“向前看”和“向后看”的思維差異：

　　（1）財務會計和管理會計都需要通過比較來獲得某些結論。

　　財務會計是與過去作比較，比如將2014年的財務報表與2013和2012年度財務報表做比較，而管理會計則是先設定基于戰略的目標或標準，然后再將實際結果與當初設定的目標或標準進行比較。

　　（2）財務會計在報表中只考慮顯性成本（也稱為會計成本），不考慮隱性成本（也稱為機會成本），而管理會計則既考慮顯性成本，也考慮隱性成本。

　　“前瞻性”和“回顧性”是管理會計和財務會計的本質區別。財務人員必須學會在這兩種思維方式之間轉換，否則很容易造成思維混亂，用錯誤的方法解決問題。

　　二、財務會計提供綜合性信息，管理會計提供細節性信息

　　由于管理會計將成本分為變動成本和固定成本，而固定成本又可以進一步分為直接成本和間接成本（變動成本必須是直接成本），因此它可以高度反映收入和成本之間的因果關系。此功能使管理會計能夠顯示單個產品、部門（甚至員工）或客戶的財務信息，并可用于模擬不同業務計劃的財務結果（例如成本-數量-利潤分析）。因此，管理會計可以幫助企業管理者對日常經營活動進行決策、計劃和控制。這是內部經理應該使用的管理工具。

　　由于財務會計只將成本分為產品成本和期間費用，并要求在一個會計期間內實現收入與成本的匹配，因此不能反映收入與成本之間的因果關系。財務會計只適用于顯示整個公司的綜合財務信息。其用戶是公司的外部股東、債權人、供應商、股票分析師和高級管理人員。它對中層和基層管理者以及普通員工的價值非常有限。